De lo cantonal - a lo nacional

Con la planta eléctrica de Heredia se pretendía poner término a la crisis en el Cantón Central de esa Provincia o sea, era una solución parcial de un serio problema Nacional. Por eso, Don Jorge, sin restarle mérito a la obra y mucho menos al interés del gobierno local por mejorar dicho servicio, cómo hábil proyectista, durante todo el proceso (estudios, diseño,…), fue estudiando el problema eléctrico nacional hasta encontrar su causa y concluir que, para resolver la crisis a nivel Nacional, no era suficiente con construir plantas, era necesario establecer un “Programa para  Electrificar el país”, continuó comentando y madurando la idea y, en conjunto con el grupo de ingenieros del proyecto y otros más, mencionaban la posibilidad de hacer una “CORPORACIÓN ELÉCTRICA NACIONAL”….. Eso lo resume así:

“En todo caso, durante todo ese tiempo yo me puse a estudiar seriamente en qué consistía el problema eléctrico de Costa Rica, y llegue a la conclusión de que se constituía en la falta de una política de electrificación nacional, y en la falta de un programa y un plan de electrificación nacional. Y que ese plan no era simplemente construir una planta eléctrica aquí y otra planta eléctrica allá y otra más allá, como pretendía la Compañía Electric Bond and Share, sino que el plan era un plan extensivo, de ir cubriendo todo el territorio nacional con electrificación, empezando por las áreas más críticas, como San José, Heredia, Alajuela, Cartago, Puntarenas, todas las capitales de provincia y el resto de los cantones importantes, y extendiendo eso gradualmente, hasta cubrir todo el país. El principio del programa será hacer esta planta eléctrica de Heredia y después, si el país quiere, seguirá desarrollándose….”

“Eso me tocó, posteriormente, exponerlo en al Club Rotario de San José, que, conociendo todo esto del cabildo y de todas estas situaciones, se interesaron en conocer el proyecto de Heredia. Yo di una conferencia en el Club Unión, que fue una conferencia histórica en que se plantea la naturaleza del problema en Heredia, la naturaleza de energía del país y de una vez se menciona la posibilidad de hacer una Corporación Eléctrica Nacional… ”.   (En la próxima publicación, “La Conferencia”)

Don Jorge, por la experiencia y formación del grupo e inspiración para alcanzar el todo, siempre consideró a la planta eléctrica de Heredia, la gestante del “Plan Nacional de Electrificación”. Y eso se refleja cuando dice:  

“Si no hubiera habido planta de Heredia, yo estoy casi seguro que no hubiera habido ICE, porque en ese momento, no había otro grupo organizado, aunque fuera en grado mínimo, para pensar en el problema eléctrico nacional”

Dicha planta, después del periodo de conceptuación-definición y aceptación del proyecto (estudio de lo existente, definición de lo requerido, concientizar el resultado,…, financiamiento,…, cabildo y aceptación), se inició en 1947, después de la Huelga de Brazos Caídos (ocurrida a finales de julio de 1947) y se inauguró el 8 de diciembre de 1951, en la administración de don Otilio Ulate Blanco o sea, se inició antes de la creación del ICE y finalizó después. Por eso la aseveración de don Jorge, porque, además de gestante, fue formativa. El grupo de profesionales y técnicos que laboró en esta planta, acumuló la experiencia necesaria para desarrollar proyectos mayores, por eso, conforme se iban desocupando en está, fueron pasando al ICE para, de acuerdo al Programa Nacional de Electrificación, continuar con la construcción de plantas   (P. T. Colima, P.H. La Garita, P. H. Río Macho,…)

La construcción de la planta… Dice Don Jorge: “tuvo unas interrupciones, durante la revolución del 48 (12-3-48 a 19-4-48), inclusive me llevaron preso a mí, caí en una trampa. Terminó la revolución y se le propuso al gobierno la creación de una corporación eléctrica nacional… Terminemos hasta ahí con Heredia y luego entremos a hablar de la creación del ICE”

  

Cualquiera podría decir: Que interesante cómo se fue dando todo, una cosa tras la otra, hasta lograr, con la solución cantonal, encontrar el cómo poner fin a un problema nacional. Pero, cuidado, no es que todo se fue dando, es que un líder y su grupo las fueron tejiendo hasta encontrar la ansiada solución y luego lucharon hasta hacerla realidad. Dentro de esa lucha está la divulgación de lo concluido o sea el vender la idea, lograr apoyo político y financiero e influenciar en los gobernantes u otros que pudieran ayudar al logro del plan…

Como ejemplo cito la “CONFERENCIA EN EL CLUB ROTARIO”, titulada; “El Proyecto de Electrificación de Heredia y sus Posibles Proyecciones en el Desarrollo Económico del País”. En el 2004, adjunto a un resumen de ese gran paso (de lo Cantonal-a lo Nacional), Preámbulo, entregó  el manuscrito, de la Conferencia, al Centro de Cultura y Transferencia tecnológica, ICE. Y, para reforzar lo anterior, lo transcribo:

Preámbulo

Esta conferencia fue dictada en el Club Rotario de San José a petición de varios miembros del mismo,  ya que la construcción de la Planta Eléctrica de Heredia había despertado un interés público muy grande. Esto se debía, en primer lugar, al esfuerzo de la Municipalidad de Heredia por desarrollar el proyecto a que aspiraba la ciudad y porque además, la Compañía Nacional de Fuerza y Luz, subsidiaria de la Electric Bond and Share hizo todos los esfuerzos posibles por evitar que la ciudad organizara su proyecto, ya que ellos entendían muy bien que si tenía éxito sería imitada en el resto del país. Al mismo tiempo, entre los costarricenses se debatía si los ingenieros nacionales tenían capacidad y la experiencia para emprender una obra de relativa magnitud como era ésta. Teníamos el apoyo de muchas personas y el escepticismo y pesimismo de otras que no creían que una municipalidad provincial y un pequeño grupo de ingenieros jóvenes tuvieran la capacidad para realizar esta obra.

La experiencia de la Planta Eléctrica de Carrillos de Poás, perteneciente a la Municipalidad de Heredia, sentó las bases para crear el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) en 1949. El proyecto sirvió para que los ingenieros Jorge Manuel Dengo, Federico Baltodano, Oscar Cadet, Herman Herrera y Juan Rafael Saborío pudieran desarrollar el planeamiento, el diseño, los estudios de campo y la ejecución de la obra, en el término de tres años. Por otra parte el Ing. Dengo dedicó parte de su tiempo a estudiar el problema eléctrico nacional y determinar en que consistía realmente. Se llegó a la conclusión de que el problema surgía en parte del dominio que una compañía extranjera tenía del principal mercado eléctrico, es decir, San José, y en parte de que diferentes municipios hacían esfuerzos por resolver el problema local, generalmente sin financiamiento y sin mucha capacidad técnica para hacerlo. El Ing. Dengo y el Ing. Rafael W. Keith y algunos otros ciudadanos visualizaron la idea de crear un organismo nacional capaz de desarrollar un programa de electrificación en Costa Rica. Esta idea fue luego presentada a la Junta de Gobierno en 1949 y de ahí surgió el Instituto Costarricense de Electricidad con el pleno apoyo del Banco Nacional de Costa Rica y don Pepe Figueres y la Junta de Gobierno.

La Compañía Nacional de Fuerza y Luz entorpeció sistemáticamente nuestro esfuerzo, como entorpeció posteriormente la construcción de la planta La Garita recién fundado el ICE. En el caso de La Garita con mucha petulancia uno de los principales personeros de la Compañía se dejó decir: “Bueno, esta planta la iniciarán estos carajos, pero la tendremos que terminar nosotros”. Al inaugurarse la planta de La Garita en 1958, yo dije en público a este señor: “Tenéis que tragarte tus palabras, aquí está la planta realizada por costarricenses”.

Creo que este documento histórico debe guardarse con los archivos del ICE para que conste la lucha del país por nacionalizar sus recursos energéticos.

Ing. Jorge Manuel Dengo O.

30 de marzo del 2004

Continuará : La conferencia.